李绅其人知者不多，如果提到《悯农》诗——“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦!”“春种一粒粟，秋收万颗籽。四海无闲田，农夫犹饿死!”——恐怕就众所周知了。《悯农》是李绅年轻时的作品，一千两百多年后仍然是一代又一代学童的启蒙作品，影响是巨大的。在当时的时空中，一个尚未步入仕途的青年人，借《悯农》以“言志”，毕竟难能可贵。

    然而，人们大多知道《悯农》的李绅，而不知显贵的李绅。此人后来曾在中晚唐任中书侍郎、同中书门下平章事，封赵国公，权倾一时，新旧《唐书》都为其立传。应当说，李绅在正史中的形象也是正面的。正如我们不能不假思索地将官史当作信史一样，“‘官修’而加以‘钦定’的正史”不过是“为帝王将相作家谱”(鲁迅《且介亭杂文》)；也不能不假思索地将野史一篙打翻，“野史和杂说”“究竟不像正史那样地装腔作势 ......