看到“脸谱”，首先让人联想到的便是“作戏”。生、旦、净、末、丑也罢，花脸、青衣也罢，唱、念、做、打也罢，无非“台上之戏”而已；另有一种“台下之戏”，则是以历史为舞台，以士、农、工、商为角色，以善、恶、忠、奸为戏文。无论“台上之戏”还是“台下之戏”，“作戏”都是“脸谱”最大的妙用；而论起国人“作戏”，特别是作起“台下之戏”的功夫来，实在颇有可以傲视世界其他民族的资本。

    且看唐弢先生在《新脸谱》中，如何揭露上个世纪二三十年代，在当时社会政治、经济、文化全面革故鼎新、风云激变的环境中，不同社会阶层、不同政治立场、不同文化主张的人们在历史的“戏台”上的各色“脸谱”及其妙用。

    作品开头便以“艺术化”的笔调交代了创作的时代背景。“受着潮流的影响，文舞台的戏儿一出出换了。角色虽然依旧，而脸谱却是簇新的。”——“新文化运动”之后，刚刚经历启蒙的中国当时正处于一个新旧交替的局面。

    原来“饰员外饰绅士的”如今“画上愁苦的脸谱 ......