王国华

    清乾隆年间，官场上流行“议罪罚款”制度，说白了，就是官员犯了错，上缴一笔“议罪银”便可免罪。《钦定吏部处分则例》卷四十八明载：

    “官员承问引律不当，将应拟‘斩、‘绞人犯错拟‘凌迟，及应拟‘监侯处决人犯错拟‘立决者，承审官降一级调用，审转官降一级留任，臬司罚俸一年，督抚罚俸六个月。”

    罚俸制度开始施行时，目的只是针对一些较小的过错，在尚不足以撤职降职的前提下使用，让官员感到有点肉疼，以便从此更加严谨为官。但后来事情悄悄发生了变化。来看当时被罚款的封疆大吏李质颍给乾隆帝的奏疏：

    “奴才于浙江巡抚任内未行奏参王燧，情愿罚银十万两；粤海关监督任内奏事错误，情愿交银二万两；四十六七两年关税盈余短少，部议赔银三万六千余两；广东盐案不实，情愿罚银十万两。

    “奴才自四十六年起至本年，交过造办处广储司共银十四万两，其余十一万六千余两，理宜竭力凑缴，按限完纳，庶于寸衷稍安 ......