李东阳，湖南茶陵人，“茶陵诗派”领袖，是明朝一位颇有影响的名臣，官居首辅大学士(宰相)，位列三公。然而《明史》载，他死后连葬礼也无钱操办，可谓真正的“两袖清风”，为官清廉。特别是他在身处逆境的情况下，以巧于周旋的智慧和敢于担当的勇气，与当朝大宦官刘瑾明争暗斗，匡正救善，为世人所称道。

    李东阳与刘健、谢迁是朝廷的三大顶梁柱。刘健、谢迁辞官后，只剩下李东阳一个。刘瑾把焦芳拉进内阁任大学士，两人同流合污，排挤耿直大臣。此时刘瑾的势力从内宫太监扩大到朝臣和地方官中，朝政国事由他一人说了算。李东阳辞官不准，只好利用其首辅大学士的地位，为保全善类做一些力所能及的事 ......