1959年10月23日，时任台湾“中央研究院”院长的胡适收到一封陌生人来信，写信人叫袁瓞，是个在台北街头叫卖芝麻饼为生的默默无闻的年轻人。不过他喜欢研究政治，当时他遇到一个难题——英国的内阁制与美国的总统制哪个好？于是冒昧地写信向大名鼎鼎的胡适先生请教。

    豈料两天后，袁瓞居然收到胡适的回信，信中说：“我细读了你的信，很诚恳地感谢你在辛苦做饼、烤饼、卖饼之余写这一两千字的长信 ......