“顺杆爬”的意思是：顺着杆往上爬。比喻迎合主人旨意，以期获取名誉、地位。《红楼梦》中，王熙凤就是一个善于“顺杆爬”的人。贾母爱吃什么菜，她就点什么菜;贾母爱听什么戏，她给“戏簿子”上打勾，准合其意。

    “顺杆爬”说到底，是一种乖巧。唐太宗曾在宫中观赏，指着一棵树说道：“这是嘉木啊!”宇文士及便随声附和着赞美。太宗正色道：“魏征常劝我远离佞人，我一直不知道指的是谁，现在知道了。”宇文士及谢罪道：“宰相们经常犯颜直谏，弄得陛下手足无措 ......