丹麦动物学家默文，在秋天时收养了一只野天鹅。当时它受了枪伤，跌倒在山谷的树丛里。默文把它抱回家，细细包扎好它伤得很重的翅膀，把它养在小木屋里。一个月后，野天鹅能站起来了，走起路来一瘸一拐。默文先生给它取了个名字：白格。

    白格看着一批又一批的同伴在天空飞翔，它爬上草垛，一边拍打那只好翅膀，一边引颈叫唤。天空中的野天鹅用遥远的呼唤答应着它，但没一个能飞下来帮它的忙，很快就消失在天边。

    第二年春天，一群群天鹅又从南方飞向北方，白格的翅膀却仍未恢复，它只是呆呆地望着向北迁徙的同伴，连哀鸣也不发出了。

    默文知道，北美的天鹅最高傲，喜欢孤独。他希望白格能在他的家鹅群里挑一个妻子。与白格相比，家鹅显得又笨拙又肥胖，它们一定会喜欢这位浑身披着灰白羽毛的漂亮绅士的。事实上也是如此，好些家鹅都踮着脚跟在白格后面，一面叫一面拍打翅膀，但白格对它们的殷勤一概不予理睬。

    但是，有一天，白格使默文大吃一惊：它带回来一只别处走散的母家鹅，它用嘴不断擦着这只母家鹅的羽毛 ......