托尔斯泰晚年写了一部很薄、也很感人的小说：《伊凡·伊列区之死》，探讨一个问题：人一生中真正值得去追求的究竟是些什么？

    伊凡·伊列区是高等法院的最高长官，他有一个人人羡慕的漂亮太太，他交往的都是彼得堡的上流阶级和贵族。他从小聪明伶俐，善于察言观色，也善于应对逢迎。因为出身贫苦，所以从小就力争上游，立志要出人头地。他聪明又用功，很顺利地拿到人人称羡的大学文凭。进入法院以后，他比别人都用心办案，也擅长交际，所以就比同事更快地获得各种升迁的机会。在人生最高峰的中年时，他和美丽的太太搬进了彼得堡一所宽敞的豪宅里，开始用心布置这个家。就在挂窗帘的时候，他从高高的梯子上摔了下来，从此卧床不起。

    從小到大，他第一次有很多时间去看他周围的人，以及他这一生真正所拥有的一切。

    他很用心地布置这个新家，极力想要摆脱中产阶级的品位 ......