IL-7促进混合淋巴细胞培养(MLC)或PMA刺激T细胞的增殖， 协同ConA刺激T细胞产生IL-2以及IL-2R和ICAM-1的表达。IL-7诱导T细胞增殖可通过IL-2依赖和不依赖两种途径。有研究表明正常人体血浆的IL-7 浓度与T 细胞上的IL-7R表达水平,以及外周的 T细胞数量呈负相关变化。外源性 IL-7 具有下调体外人类 T 细胞IL-7R的作用, 在动物模型体内也具有相似作用^[17]。IL-7通过对成熟T细胞的有力影响，在调节外周T细胞扩张状态发挥着核心作用，对维持体内T细胞的自稳态有重要意义^[18]。T细胞耗竭导致基质产生更高水平的IL-7,从而导致更多的T细胞增殖反应高亲和力和低亲和力抗原。这种IL-7的潜在能力可能被癌症和其他疾病疫苗实验中被证明。

    6 IL-7和胸腺老化

    IL-7可促进胸腺中CD4-CD8-和CD4+CD8+细胞亚群的增殖。研究表明，在IL-7受体/小鼠中成熟胸腺的吸引力较胚胎胸腺更明显，意味对IL-7受体信号有不同需要。进一步分析显示，成年胸腺细胞IL-7受体需要增殖，生存，和表达RNG。与此相反，在胚胎胸腺细胞中IL-7受体的信号对细胞的增殖仍然是极为重要，但RAG的表达或生存能在缺乏IL-7受体信号的情况下发生 ......