90年代以后，世界各国逐渐建立起自我保健与自我药疗模式。在此以前，人们主要依靠医生诊疗和国家相关的医疗制度。所以，自我药疗的物质基础是社会经济的发展、政府有关药品管理法规的完善。自我药疗的主要作用有二点，第一，通过影响个人对自我健康负责和通过对易于自我诊断的小毛病的治疗；第二，减少公众对国家医疗资源的依赖性。

    自我药疗这一概念发展到今天并为广大民众开始接受，有它的社会根源，首先是人群保健观念的转变。随着科学技术的发展和教育的普及，人们对医疗与健康的知识越来越丰富，科技的发展也带来了众多的自我诊断或监测的仪器，从而为自我药疗的开展带来了有利的条件。其次，医院和医生也面临着数量众多但可通过自我医疗即可治愈的病症，致使保健费用过于昂贵但效果却未必最佳，从而造成社会和个人负担都过重的状况，也造成国家医疗卫生资源利用的不合理。

    我国推行的处方药与非处方药的分类管理制度 ......