2015年8月的上海书展上，68岁的秦秀英老人因出版了自己绘著的自然笔记《胡麻的天空》一书，成为众人瞩目的“绿色明星”。令人惊叹的是，就像77岁才开始画画的美国原始派画家“摩西奶奶”一样，秦秀英4年前才开始学习识字、绘画和上网，期间作品不仅多次登上报纸、杂志，还应邀在上海老年大学举办讲座。这个小学仅读了一年半的乡村老太太没有因年老而停下探索的脚步，反而过出了独特的晚年生活。

    从零开始学识字

    2009年4月，由于丈夫因前列腺癌而去世，从此，64岁的秦秀英变得爱絮叨，爱流泪，爱回忆过去。2011年春节过后，儿媳芮东莉和儿子永林将秦秀英从内蒙古接到上海小住。由于语言不通，小两口去上班后，秦秀英就靠手工缝制鞋垫、枕套、靠背，以及各种小物件，来打发独自在家的寂寞与无聊。

    一次，芮东莉下班回家，无意中发现秦秀英在侍弄阳台上自己养的水仙花，那神态异常专注和慈爱。她突然想到，何不教婆婆做自然笔记呢？自然笔记是一种通过观察、记录自然的方式，所用方式有文字或手绘，长期、持续地记录对周遭自然环境的观察、理解和感受。这种笔记对记录人的绘画功底和文字水平要求不高。

    一个春日，她儿子夫妻俩便带秦秀英去了附近的灵石公园里看花、寻虫。“白玉兰和樱花开得真好看，还有很多我不认识的花，红的紫的都有 ......