二次大战时期，一个名叫维克多·弗兰克的精神病博士，曾經在纳粹集中营被关押了很多日子，其间饱受凌辱。他曾经绝望过，因为这里只有屠杀和血腥，没有人性和尊严，那些持枪的人可以不眨眼地枪杀一位母亲、儿童和老人，这让他时时刻刻生活在对死亡的恐惧中。集中营里每天都有因恐惧而发疯的人，弗兰克知道，如果自己控制不好心境，也难逃精神失常的厄运。

    有一次，弗兰克随着长长的队伍到集中营的工地劳动。一路上，他不知不觉开始想象一些糟糕的事：能否吃上晚餐？晚上能不能活着回来？这些想象让他感到不安，他意识到这样的心境非常有害。于是，他强迫自己不去再想那些倒霉的事，而是刻意想象自己正走在去讲演的路上，在一间明亮的教室，即将开始精神饱满地讲演 ......