居住于南京的作家叶兆言，其实是个很没故事的人。作为文学世家，从他爷爷叶圣陶开始，就形成了对人对物一向低调的家风，生怕坏了自己的清名。对于爷爷和父亲，叶兆言一直有种挥之不去的“敬畏情结”，留下了许多关于父亲的文字，但面对渐渐长大的女儿，身为父亲的他，又常处于一种不知所措的爱恨交织的感情之中。一方面，他一直用自以为是的“理论”管教女儿；另一方面，女儿则在潜意识里与父亲进行着多方面的抗争。直到有一天，看过女儿临出国前交给自己的日记本，叶兆言在震惊之余开始反省自己的父亲角色。

    ·女儿写给父母的心灵日记·

    2000年8月，16岁的叶子作为金陵中学参加AFS国际交流的学生，要去美国读一年书。临出国的前一个月里，叶兆言夫妇总被一种紧张的情绪包裹着，可女儿呢，整天像个没事人似的，喊她干什么，她就硬和父母对着干，凡此种种，都让叶兆言很是“上火”，于是父女俩每天的争吵逐渐升级，彼此都莫名其妙地发火也莫名其妙地伤心。对此，叶子也在日记中写道——

    亲爱的爸爸：

    从刚才开始，我一直在想，今天该写什么。可惜你今天没有大闹，那么，就谈谈你每天的小闹——闹我起床吧。

    这些天，我每天晚上都是凌晨1点多睡，早晨一般6点半开始就要接受你杀猪般催我醒来的嚎叫，我的耳膜早已千锤百炼了。你是否知道一个人睡觉时的满足，那种舒适，那种安逸，那种甜甜的醉了一般的感觉，是一个只有名义上减负的中学生日夜渴求的，可是种种压力迫使这种美好的感觉总在刚刚萌芽后便告夭折 ......