译者：兰守亭

    第四章

    来自非洲的消息

    那年冬天特别寒冷，腊月的一天夜里，当他们都在厨房的温暖的火炉旁围坐着的时候，医生向他们高声朗读着他自己用动物语言写的书，猫头鹰兜兜突然说：“嘘，外面是什么声音？”

    他们都静下来听，他们马上听到有什么东西跑动的声音。然后门被撞开了，猴子吉吉跑了进来，累得上气不接下气。

    “医生，”他叫道，“我刚才收到来自非洲的我堂兄弟的一条消息，说那儿的猴子中间流行着一种可怕的瘟疫。他们都感染上了，他们在成百上千地死去。他们听说了你，恳求你到非洲去阻止这种病的蔓延。”

    “谁带来的消息？”医生取下他的眼镜，把他放在书上，然后问道。

    “一只燕子，”吉吉说，“她在外面的雨桶上。”

    “把她带到炉火旁边来吧，”医生说，“她一定冻坏了，她是六个星期以前飞到南方去的。”

    燕子被带了进来，她冻得缩成一团，不停地颤抖着，尽管她开始有点害怕，但她很快就暖和了过来，坐在壁炉架旁边，开始讲话。

    当她讲完了的时候 ......