病毒性肝炎是由“肝炎病毒”引起的肝炎，目前肝炎病毒可分为甲型(HAV)、乙型(HBV)、丙型(HCV)、丁型(HDV)、戊型(HEV)、庚型(HGV)及输血传播性肝炎病毒(TTV)。EB病毒、巨细胞病毒、疱疹病毒等也能引起肝炎，但不属于肝炎病毒。

    甲型肝炎主要通过粪-口消化道传播。甲肝病人或其亚临床感染者(虽然感染甲肝病毒，但并无临床表现)由大便排出甲肝病毒，通过污染食物、水源而传染给他人。感染了甲肝病毒后，一般需经30天左右的潜伏期才会发病，恰恰在潜伏期末和发病初期，患者的粪便有大量甲肝病毒排出，此时传染性最强。因此预防此病的关键在于及早发现并隔离病人，注意饮食卫生，以防“病从口入”；必要时用煮沸或甲醛、乙醇、紫外线等方法消毒；或注射甲肝疫苗、丙种球蛋白。一旦临床发病以后，传染性反而大大减弱，因此国外一些医院对临床发病的甲肝患者并不采取严厉的隔离制度而收入普通病房 ......