在我国古典文学名著《水浒传》第25回中讲到，潘金莲用少量白色粉末 (毒鸠) 加入药汤中，武大郎喝下后“喘息一回，肠胃迸断，七窍流血”而死。这白色粉末就是人人皆知的毒中之王——砒霜。

    一

    砒霜被称为“头号毒凶”毫不过分：人如果误服，5～50毫克即可引起急性砷中毒，达到60毫克以上可致死。中毒表现为恶心、呕吐、腹痛、腹泻或水样大便，便中带血，同时伴有肝、脾、肾功能损害，血压下降和循环衰竭，甚至出现中枢神经系统麻痹，意识模糊、昏迷等。一次服用100毫克，也就是相当于一粒葵花子这点分量，数小时之内即可使人毙命。

    也许人们难以相信，这“头号毒凶”还是治病疗疾的良药呢。据史料记载，早在我国唐朝时期，约在公元652年，医生已开始将砒霜用于治疗顽固难治的咳喘病了。古人发现，只要掌握好剂量和疗程，砒霜治疗哮喘的疗效显著，并有不容易复发、药效长久的特点。这在唐代名医孙思邈的医书《备急千金要方 》中有明确的记载。以后宋、明、清代仍沿用含砒霜的药物治病疗疾，名曰“砒矾丸” 、“紫金丹”等。医学发展到现代，虽已有了更好的药物替代，但这些治疗方案仍有某些特殊的优势。由于药用的砒霜矿石药中砒毒纯度含量不定，加之当时科学水平所限 ......