抑郁症是一种复发率很高的疾病，第一次发作的抑郁症，50%~85%会有第二次发作，因此，抑郁症的治疗需要考虑如何防止复发的问题。

    抑郁症及各种抑郁障碍的发病机制尚不清楚，较多研究者认为中枢神经系统内的单胺类神经递质(包括5-HT、NE和DA)传递功能下降导致了抑郁，故各种抗抑郁药的作用机制均通过不同途径提高神经元突触间隙单胺类神经递质的浓度，以达到治疗目的。这需要在专科医生的指导下选择使用。

    疗程要求

    目前，国内外倡导抑郁症的全程治疗，即治疗分为急性期治疗、巩固期治疗和维持期治疗：

    一、急性期治疗 一般指服药治疗的头3个月。这一期的治疗目标是显著改善原有的抑郁症状，使患者的病情缓解。一般药物治疗2~4周开始起效。

    二、巩固期治疗 是急性治疗期以后的4~6月。这一期治疗的目标是巩固原有疗效，避免病情复燃。

    三、维持期治疗 目的是防止病情的复发。有人报道，重性抑郁症第一次抑郁发作后复发的概率(5年复发率)为50%，第二次为75%，第三次发作后复发的概率将近100%，所以对抑郁症患者进行维持治疗是必需的。维持治疗的时间根据不同的情况其时间的长短亦有不同。一般认为，第一次发作且经药物治疗病情缓解的患者，药物的维持时间为3~4月；若为第二次发作，主张维持治疗2~3年；若为第三次或三次以上发作 ......