与茶、可可同享世界三大饮料盛名的咖啡，原植物是起源很古老的茜草科多年生常绿木本，原生地在非洲东北部。

    人类最初是如何发现咖啡果实可供食用的，有种种不同的传说，何者为准？已难确定。不过，有一种传说因与咖啡名称的读音接近而被较多引用：不知多少年以前，非洲埃塞俄比亚西南部伽法(Kaffa)地区，有牧羊人放牧羊群经过一片树林，羊群啃食树木的红色果实后，逐渐发生亢奋蹦跳、争相追奔，牧羊人目睹此景，自己也摘取该种果实嚼食，后来也感到精神振奋，故称该果实为“提神果”，并且以当地之名，把它称为“Kaffa”。

    考古学、历史学者认为，大约在公元前二千多年前，埃塞俄比亚某些民族已食用咖啡豆了，他们最初不是用咖啡作饮料，而是咀嚼咖啡果实里的咖啡豆提神 ......