中药之名称,有不少颇为有趣,“虎杖”是其中之一。虎杖之入药,主要是其根茎部分。宋代科学家苏颂《本草图经》说:“(虎杖)根茎如竹笋状,上有赤斑点”。明代医学家李时珍解释说:“杖,言其茎;虎,言其斑也。”中国古代,老虎被称为“大虫”,所以虎杖也称“大虫杖”。

    由于虎杖的形态特征,它有“斑杖”之别名。虎杖茎呈圆柱形,中空,它又有“号筒草”之称。虎杖因具有活血、化瘀、通经等功效,所以它还有“大活血”“活血丹”等美名。

    中国先民在很古老的年代,已把虎杖之芽和嫩茎做蔬菜食用,还把虎杖茎加工做成饮料 ......