甲状腺形似蝴蝶，犹如盾甲，故名。甲状腺是人体最大的内分泌腺体，也是人体内分泌器官中唯一在体表颈前能触摸到的。它位于甲状软骨下，紧贴在气管第三、四软骨环前面，由两侧叶和峡部组成。

    甲状腺的主要功能是合成甲状腺激素，调节机体代谢。对于一些器官的活动也有重要的作用，它对维持神经系统的兴奋性有重要意义，还可直接作用于心肌，使心肌收缩力增强，心率、呼吸加快。

    “血中促甲状腺素(TSH)与长寿有关”是近年来受到业内人士关注的新话题。2012年底有一篇综述文章归纳了有关研究，美国1万多名健康人群调查发现，中年以后血中促甲状腺素虽在正常范围内但逐渐升高，平均值都在1～2毫单位/升，但升高趋势十分明显。近年还有些对百岁老人的研究，其血中促甲状腺素水平较对照组中年人明显升高。无甲状腺疾病的德系犹太百岁老人的血中促甲状腺素较同种族中年人及一般美国人都要高。这些老人及其子女的血中促甲状腺素受体的基因也同时有改变。由于血中促甲状腺素与游离甲状腺素(T4)呈负相关，使他们的代谢有所降低，减少了机体消耗，因而寿命延长。也有人认为，长寿家族往往游离甲状腺素(T3、T4 )均偏低，甲状腺功能也偏低。此学说在动物实验中也被证实，很值得我们注意。因此，老年人的亚临床甲减并不一定要补充甲状腺素。

    常见的老年甲状腺疾病有多种 ......