郭 帅，孟和毕力格

    (内蒙古农业大学 乳品生物技术与工程教育部重点实验室 呼和浩特 010018)

    肠道是维持肠道内环境平衡和阻碍致病菌繁殖及毒素产生的先天性屏障，对于维持免疫系统和微生物群之间的健康关系至关重要。在人体肠道中存在着大量微生物，包括细菌、真核生物、病毒和古细菌[1-2]，其中胃肠道内的细菌被称为“肠道微生物群”[2-4]。随着基因组测序技术的发展，微生物群对人类健康的贡献变得更加明显。近年来，越来越多的研究表明肠道微生物群通过宿主-微生物和微生物-微生物相互作用，来调节和维持胃肠道健康，如肠道微生物群可调节宿主的多种生理过程，包括代谢和营养稳态、免疫和肠道平衡[5-7]。

    近年来各国的肠道疾病如炎症性肠病(IBD)、肠易激综合征(IBS)、结直肠癌(CRC)等患病率不断攀升，已严重影响人们的生活质量。研究表明益生菌具有调节肠道微生物群，降低肠道炎症等功能特性，可以改善健康状况和预防肠道疾病[8]。然而，也有新的科研证据指出，益生菌的益生功效不一定和活菌有直接关系，活菌的代谢产物和菌体成分可能是促进健康的重要推手[9-10]，使得后生元(即益生菌的组分和/或代谢产物)作为潜在益生菌替代物成为新的研究方向[11]。

    本文结合国内外最新研究内容，概述后生元的种类及其在改善健康状况和预防疾病方面的潜在有益应用，重点综述后生元在预防肠道疾病中的生物学作用以及在临床应用中的最新进展，这对未来后生元在疾病预防中的应用具有重要意义。

    1 后生元

    1.1 后生元定义

    益生菌是众所周知的非致病微生物，当摄入足够量时，会对宿主的健康产生有益的影响。越来越多的证据表明，由活细菌分泌或细菌裂解后释放的可溶性因子(产物或代谢副产物)也可为益生菌提供额外的生物活性，通过与宿主细胞相互作用，从而为宿主提供局部(肠上皮)和全身(脂肪组织、肝脏、循环)的积极作用[12-14]。其中，短链脂肪酸(SCFA)、维生素、有机酸等代谢产物以及磷壁酸、胞外多糖(EPS)等细胞组分已经在体内外模型中被研究过，并且证明可以给人体健康带来益处[15]。研究人员将这些灭活的益生菌细胞(死亡细胞)、细胞组分(肽聚糖衍生的微肽、磷壁酸、内外多糖和细胞表面蛋白)或细胞代谢物(短链脂肪酸、酶、细菌素和有机酸)等益生菌细胞的非活性部分命名为“postbiotic”，中文名为后生元[16]。尽管后生元对人体健康有益的机制尚未完全阐明，但科学数据已经表明后生元具有保护上皮屏障、抗肿瘤、抗氧化、免疫调节等益生功能 ......