荟是百合科一种多年生、肉质多汁的草本植物，原产于非洲热带干旱地区，现在几乎遍及世界各地。芦荟具有医疗、保健、美容、食用、观赏等多种功能，素有“多用药”、“天然美容师”、“家庭医生”、“奇迹的植物”等美称。

    芦荟最早的文字记载是德国籍的古埃及学者耶比鲁斯在埃及特洛伊古城金字塔的木乃伊棺里发现的纸莎草书，其上记载着4000多年前，芦荟被非洲当地居民当作泻剂使用。公元八世纪前后，芦荟通过丝绸之路传到了中国。当时中国所使用的是从欧洲传来的、将芦荟汁熬干所形成的块状物，所以有“色黑、树脂状”的记载，并有“奴会”、“象胆”之称。

    有关芦荟的药用和美容功能，民间流传着许多传奇故事。如芦荟疗伤的传说。据传公元前333年，马其顿国王亚历山大皇帝东征前及东征中，用芦荟治疗伤兵，使得那些受伤而化脓的伤兵，很快痊愈，并再度参战，为亚历山大皇帝建立了地跨欧、亚、非三洲的大帝国立下了巨大的功劳，同时也使芦荟在亚洲广泛流传开 ......