文亮 伊丽莎白·布米勒

    华盛顿的历史总在新总统宣誓就职时出现转变。2009年1月20日,这里迎来了又一次改变——有了新的内阁成员、新国会、新外交政策、新东厢风格以及新一批总统亲戚。

    尽管如此,在这个美国“第一家庭”的私人世界里,还是有很多东西不动如山。

    悠久白宫的惯例工作

    固定照料美国总统生活、为“第一家庭”提供餐点,这已经成了一个由数百人所组成的产业。“第一家庭”来了又走,但围绕在总统身边的人事、惯例以及机制,往往会延续好几代。

    前任总统官邸大管家盖瑞·沃尔特斯对此深有感触。他统筹官邸事宜,旗下有男管家、女仆、厨师、领班、电梯操作员、花匠、陈设主管、木匠、电工和管道工共计90余人,就好像管理一家全球最顶级的饭店一样。不同的是,沃尔特斯负责的建筑具有4项重大却又时常互相冲突的功能:居家、办公、陈列、举行活动。

    说起来,沃尔特斯最忙碌的时候,还得数每次总统更迭后,新旧“第一家庭”在1月20日的惯例交接时刻。

    到了这一天,从上午10点开始,短短6个小时内,沃尔特斯的目标是送出前“第一家庭”的所有物品,然后在衣柜抽屉里放进新袜子,把个人家具安置好、书画挂好,把新“第一家庭”的家族照片摆好,并在厨房里准备好新“第一家庭”最喜爱的零食。

    请原谅他没办法事先着手,因为新总统总是到1月20日正午才正式就职,而前任总统在上午10点才会前往国会 ......