包括老年人自己在内，人们普遍认为性爱是人类青春期的象征，是生儿育女的强烈愿望的产物，一旦繁殖后代的任务完成之后，性爱便渐渐地被一种慈爱取而代之了。

    有些人自以为是地推论，人到了老年，性器官就会失去功能，也就没有性欲了。这种认识并不完全正确。一个叫希尔达的美国女医生颇为冒昧地向她年迈的祖母提出了这样一个问题：“你是什么时候开始不喜欢过性生活的?”她的祖母很有一点幽默感，这样回道：“孩子，你应该去问比我年纪更老的人。”

    一般来说，男性到60岁左右，女性到55岁左右便开始逐渐步入老年。进入老年期的男子，由于体内雌激素和雄激素水平日渐下降，内外生殖器官和第二性征也发生相应退缩。女性表现为乳腺组织萎缩、乳房松驰、大小阴唇对性刺激反应减弱、阴道变窄及干涩等，男性表现为体力下降、阴茎勃起反应间隔延长 ......