绞股蓝，又名小苦药、甘蔓茶、仙草、七叶胆、五叶参等，属葫芦科、藤木多年生攀援植物，全世界已发现了十三个绞股蓝品种，我国占十一个和两个变种，生长于我国秦岭和江南地区，以长江南岸、神农架、星斗山等地产的绞股蓝质量为上乘。

    绞股蓝是近20年才发现的益寿保健品，人们食用它早在春秋战国时期，当时诸候割据、灾荒遍野、民不聊生，饥民靠挖野菜用来充饥，无意发现绞股蓝比一般野菜好吃得多，又有清热止渴的效用。直至明代，绞股蓝被正式载入《救荒本草》，后来医学家暂停了对绞股蓝的深入研究，可惜的是当地农民把它作为喂养牲畜的饲料。上世纪70年代人们发现它对老年慢性气管炎治愈率达79% ......