众所周知,除英国以外的欧洲国家和美洲国家,咖啡都是第一饮品,唯独在英国,几乎人人都喜爱喝中国红茶,它也是世界上最大的红茶进口国。

    说起英国人之喜爱红茶,还得上溯到十七世纪初期。那时,法国及地中海一带国家盛行喝葡萄酒,德国人则把啤酒看成是“国饮”,唯独英国尚无流行的饮品。于是当荷兰人将从东方带回来的红茶打进英国市场时,红茶便从此与英国人结下了不解之缘。英国的水质较硬,呈弱碱性,饮用起来口感很差,但当此水与红茶混融时,味道反而变得芳香浓郁起来。这一奇妙的结合使得红茶在短短的10年中一下子便上升到了“国饮”的地位。

    1662年,嗜好饮茶的葡萄牙凯瑟琳公主嫁给英国国王查理二世,在婚礼的宴会上,王妃饮下一杯不知名的“红汁液”。此事被出席宴会的法国皇后发现,她非常惊奇,立即派出待卫官化装潜入王宫,想弄个水落石出。待卫官目睹王妃从皮箱中取出一撮卷曲的小碎片,用开水一冲,便成了一杯“红汁液”。并听到王妃向查理国王解释:“红汁液”的秘密。原来这碎片叫红茶,产于古老的中国,商人贩到印度,当地人都认为红茶水像血,不愿饮用。凯瑟琳出于好奇,大胆饮用了一段时间,她本来肥胖的身体,奇迹般地变苗条了。因此,她在出嫁时,一下子买了320磅,当成嫁妆带到英国。待卫官听了后,决心偷出红茶带给皇后。谁料箱盖刚打开,便惊动了王宫卫士,就被逮捕了。在法庭上,待卫官供认了潜入王妃寝宫偷窃红茶的原因,成为轰动一时的英国宫廷红茶盗窃案。由此,红茶更加身价百倍而成为英国最时髦的高级饮品。

    二十世纪初,丘吉尔出任自由党商务大臣时,曾将准许职工享有工间饮茶的权利作为社会改革的内容之一。这个传统一直沿袭至今, 各行各业的人每天午间都享有法定的15分钟饮茶时间 ......