汉地的禅宗佛教，在社会民众和宗教学术界的影响很大。它到底是怎样的一种修持法门、又与传统的仙道文化有什么联系和区别呢？

    传统教义认为，禅宗创立于北朝，其始祖为菩提达摩。实际上，达摩时期中原禅学门派林立，达摩禅学仅仅是当时诸多禅学中的一家，是作为当初并行的学派之一而流传下来的。直到五祖弘忍时期，将达摩禅学大力推广，才使达摩禅学产生了较大影响。而到了慧能时代，创立禅宗的主客观条件得以成熟。

    慧能(又作惠能)是禅宗六祖，也可以说是禅宗的实际创造人。自慧能之后，禅宗发展出了菏泽神会、南岳怀让、青原行思三大系统。在这三大系统的基础上，最终又演化出“五家七宗”。我们这里只着重谈谈慧能南禅的“顿悟”和神秀北禅的“渐悟”法门；这对我们研修仙道学术，有很大的启迪作用。

    什么是顿悟呢？就是“以不二之悟，符不分之理，理智悉释，谓之顿悟”——《肇论疏》。为什么必须顿悟呢？就是因为“理不可分”(符不分之理)。这里所说的“理”，也就是佛性 ......