《红楼梦》中，贾雨村初见甄士隐家的小姐甄英莲时，当即盛赞“女公子眉间有颗胭脂记，福相啊福相”。

    然而福相并未给英莲带来福祉。三岁那年的元宵节，在看社火花灯时，因家人霍启疏于照顾，她被骗子拐走，十二三岁时，被薛蟠强买为妾，改名香菱。她生得袅娜纤巧，连周瑞家的看见了也忍不住赞“倒好个模样儿，竟有些像咱们东府里蓉大奶奶的品格儿”。

    模样儿生得俊，做人行事温柔安静，嫁的又是富家子，按说英莲本该享受悠然闲适的生活。可是，作为薛蟠的小妾，她面对的正房夏金桂是个又贪又嫉又狠又毒的主儿，姑姑婆婆通房丫头没一个不怄她的气 ......