古今话蝉
蝉，古称蜩、蚱蝉等，俗名“知了”、爬树猴。蝉遍布全世界，已知品种有3000余种之多。蝉的一生有四个阶段，即卵、幼虫、拟蛹和成虫。雌蝉通常于7～8月份产卵于孔，幼虫孵化后会随树枝或自造细丝落到地面而入土中。幼虫在地下生活的时间很长，最短也要2年左右，一般要过4～5年，长的要经过12～13年。古人按蝉的出现时间分为春蝉、夏蝉和寒蝉。春蝉出土最早，古书称为“咛母”。夏蝉中一种叫蟪蛄的，寿命不过数天到数周，所以，古人曾说“蟪蛄不知春秋”。最迟出现的是寒蝉，要过寒露才“鸣”，因声音哀婉凄惨，不如夏蝉嘹亮，甚至使人误以为它是哑蝉、雌蝉，成语“噤若寒蝉”就是指它。以现代人的观点，蝉只是自然界很不起眼的且有害树木的小昆虫，而夏日的蝉声噪起，扰人午眠，着实有些令人厌烦。然而，古人因不知道蝉是吸食树汁的害虫，反而认为它只是靠“含气饮露”为生。所以，蝉竟受到历代不少文人墨客的青睐和赞美。
早在我国古代第一部诗歌总集《诗经》中就留下了蝉的芳名。晋·郭璞有《蝉赞》云：“虫之清洁，可贵惟蝉，潜蜕弃秽，饮露恒鲜。”是说蝉有出污秽而不染，吸晨露而洁净的天性。蝉高标独处，鸣声悠远，宿不居巢，惟露是餐，又显示了它“清高”、“廉洁”的特性。古人常将它喻作高尚人格的化身。曹植说蝉“实淡泊而寡欲兮，独怡乐而长吟；声而弥厉兮，似贞士之介心。内含和而弗食兮，与众物而无求。栖乔枝而仰首兮 ......
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