五花八门的人参果

    《西游记》第二十四回记载：在万寿山五庄观，有棵灵根，唤名草还丹，又名人参果。该树三千年一开花，三千年一结果，再三千年才得以成熟。人若有缘，闻一闻能活三百六十岁，吃一个能活四万七千年。你知道吗?地球上不仅真有人参果，而且多种多样：有树上长的，枝上结的，藤上挂的，也有土里生的；有种植多年后才能开花结果，也有当年种植当年即可结果的。虽还不能称其蔚为大观，但至少也可算得上五花八门，丰富多采。可以坦率地告诉大家，在这形形色色的人参果中，确实没有一种闻一闻就能活360岁的，更没有一种能让人当“万岁爷”的。不过，也确实有不少种类的人参果，具有强身健体、防治疾病、益寿延年的功效。

    本文所要推荐的人参果，既不是《中国土特产大全》等介绍的“蕨麻—人参果”，也不是《中药大辞典》记载的异名“开口箭的人参果”，又不是《中国种子植物科属辞典》和《辞海》中记载的“原名人心果的乔木类人参果”，还不是原产于印度的多年生耐高温植物——“藤本类人参果”，更不是神话中所传说的唤名“草还丹的人参果”，而是目前在我国广泛实施栽种的原产于南美洲安第斯山北麓的一种植物果实，其原名“茄瓜”，现我国各地通称为“人参果”。

    “茄瓜—人参果”究竟为何物

    这种人参果在我国曾一度称之为香艳茄、香瓜茄、香艳芒果、金参果、长寿果、紫香茄、甜茄、香瓜梨、香艳梨等 ......