祖国医学从阴阳理论、气血理论、脏腑理论等，对睡眠的生理机制有较全面的认识。尤其在寝卧起居的养生保健方面，历代医家积累有丰富的经验。

    一、阴阳昼夜节律说

    成书于2000多年前的中医经典《黄帝内经》，对人体阴阳昼夜节律就有记载，且内容较多。指出：“故阳气者，一日而主外，平旦人气生，日中而阳气隆，日西而阳气已虚，气门乃闭。”认为阳气在一日之中有生、隆、虚的时间变化。书中又说：“从日中而阳陇为重阳，夜半而阴陇为重阴。故太阴主内，太阳主外，各行二十五度分为昼夜。夜半为阴陇，夜半以后为阴衰，平旦阴尽，而阴受气矣。日中为阳陇，日西而阳衰，日入阳尽而阴受气矣，夜半而大会，万民皆卧，命曰合阴，平旦尽而阳受气，如是无已，与天地共纪。”

    可见阴阳在昼夜之中各有盛衰之时，白天阳气旺盛，夜晚阴气旺盛。阳气在白天各时间分期中旺盛趋势与程度又有区别：平旦时，阳气渐盛，延续至整个上午阳气均于旺盛上升阶段，至日中阳气隆盛达白天最高峰，午后阳气仍处旺盛时，但逐渐减弱，整个下午都处于渐减渐衰阶段。至黄昏时阳气衰减明显，入夜阶段，阳气继续下降，夜半时达最低，夜半后阳气开始呈欲生之势，平旦又开始新的阳气旺盛周期。阴气在夜晚各时间分期中旺盛趋势与程度区别是，夜半前黄昏后阴气渐渐生旺，夜半阴气最隆盛，夜半后至平旦前阴气虽旺而渐弱，平旦至日中阴气更衰，日中阴气最少 ......