中国传统武术中的魂宝——太极拳，人们对它的认识各有不同，有人说：“它是‘老人拳’，只能养生保健，不能技击实战”。那么，太极拳到底是中看不中用的舞术呢？还是防身自卫的武术呢？此外，大家都认为打太极拳能强身健体、延年益寿，可是有人打太极拳数年，却并没有收到理想的疗效，这又是为啥呢？

    要想弄清这些问题，我们必须对太极拳的完整体系有所了解。太极拳从整体来看，它具有技击性、健身性、艺术性，三者既相互促进，又各自独立，因此，我们在练习太极拳的过程中，不能贪多，只有辨别层次，按自己练太极拳的目的，选择其中一项，才能学以致用，从而达到理想的效果。

    技击性：练劲力，以散手实战

    突出拳式的技击性，以散手实战为习练太极拳目的者，应在拳式的劲力方面着重用功。一个拳式，不管它的外观动作如何标准好看，若是其缺乏了内在的劲力，它就成了中看不中用的花拳秀腿了。在散手对抗中，既起不到应有的防守作用，又达不到应有的攻击效果。因此说，拳式的内在劲力是其攻防动作的能量，是在散手搏斗中决定成败的关键因素之一。太极拳拳式的劲力训练之法，主要是整体劲、负重劲和打击劲这三种形式。

    整体劲：就是训练人体上肢、躯干、下肢肌肉和关节产生力和传导力的方法。人体局部的力是松散的，对拳式的攻防作用不大，我们只有按着拳法的规定，遵循着拳式动作的演练要领，把人体四肢百骸的散乱之力汇聚起来，形成强大的整劲，这才是在攻防格斗中起作用的劲力 ......