◎孙灿金

    牛蒡属菊科两年生草本植物，别名牛莱、大力子、牛子、蝙蝠刺、东洋萝卜。主要分布于我国东北、华北、西北地区，华东、华中种植尤为广泛，已经成为当地的主要经济作物。尤其是江苏丰县金陵镇——被誉为中国牛蒡之乡。它是一种以肥大肉质根供食用的蔬菜，叶柄和嫩叶也可食用。

    牛蒡肉质根细嫩香脆，可炒食、煮食、生食或加工成饮料。牛蒡原产我国，公元920 年左右传入日本，在日本栽培训化出多个品种，20 世纪80 年代末由日本引种菜用牛蒡，大部分出口，少量进入国内市场。牛蒡在我国长期作为药用，近年来才开始对牛蒡的营养价值、食用价值和药理进行研究。而在日本牛蒡成为寻常百姓家强身健体，防病治病的保健菜，它可以与人参相媲美，因此被称作“东洋参”。

    据《本草纲目》记载，牛蒡其子性凉，味苦辛、其根性寒，味甘，均可入药，也可食用，可“通十二经脉，洗五脏恶气”“久服轻身耐老”。《本草经疏》称其为“散风除热解毒要药”。据《珍惜名优蔬菜》《蔬菜栽培学》等著作介绍：经常食用牛蒡根有促进血液循环、清理肠胃、防止人体过早衰老、润泽肌肤、防止中风和高血压、清肠排毒、降低胆固醇和血糖并适合糖尿病患者长期食用(因牛蒡根中含有菊糖) ......