◎陈柏清

    明代以前，中国人调味菜品时，是把茱萸当作辣椒使用。直到明代以后，茱萸才退了位，调辣这一块，由辣椒取代。那辣椒到底是何方神圣，追问百度，这才知道，辣椒背景深厚，竟与著名航海家哥伦布有关联，由他在环游世界时从墨西哥带回欧洲。怎么传入中国呢？就是兵分两路，一个是陆上丝绸之路，在北边由商人们带回来的，一个是海上丝绸之路，是否由郑和下西洋经印度还是日本带回无从考证。明代南方沿海已多有种植，到了清代已是全国遍布。

    最早对辣椒另眼相看的是明代学者高濂。他撰写的《遵生八笺》载“番椒丛生，白花，果俨似秃笔头，味辣色红，甚可观”，这描述虽有点大白话，可也很形象。辣椒因为辣 ......