上世纪90年代初，我国癌症病人的每年发病数约为160万人，每年因癌症死亡数约为130万人，癌症死亡在总死亡数中占18%。到2001年，全国一年发生癌症的病人约为189万人，死于癌症的人数大约上升到136万人。在我国城市人口中，癌症已占全部死因的第一位，在农村也上升至第二位。所以中老年人要重视防癌保健，力争延年益寿，共同奔向全面的小康社会。

    全世界在近50年的癌症研究中，已在癌症病因学、癌症的预防及治疗上取得了很大进展，因此，许多癌症是可防可治的。1981年，世界卫生组织公开宣布当前全世界癌症有1/3可以预防，还有1/3经过早期诊断、早期治疗可以治愈，剩下1/3的癌症病人经过治疗，可以延长寿命，减轻痛苦。因此，对待癌症应有一个正确态度，谈“癌”色变或漠不关心都是错误的。

    癌症“三级预防”的含义是：一级预防是病因学的预防。比如不吸烟可以预防肺癌、喉癌等，接种乙型肝炎疫苗町预防肝炎和肝癌。这些均属从病因上预防癌症，可以降低癌症的发病率。癌症的二级预防是指癌症的早期发现、早期诊断、早期治疗。国内外许多地方开展了对子宫颈癌和乳腺癌初筛普查，用阴道细胞学方法普查宫颈癌，用体检和钼靶X线照相普查乳腺癌。这样，有效地发现早期癌症，早诊早治，明显提高了治愈率，减少了死亡率。日本等国家利用光导纤维内腔镜普查胃癌，每年能查出大量早期胃癌，达到了二级预防的效果。癌症的三级预防是在治疗癌症的时候，设计好治疗的方案，预防癌症的转移和复发，预防并发症和后遗症。近几十年来，临床上有计划地利用多种治疗手段 ......