在一般人的直觉里，一个出身贫寒的山村放牛娃与战功赫赫的将军，两种形象互不搭界，这样两种不同的人生有着天壤之别。但是，在曾担任过解放军总政治部主任、国防大学政治委员的李德生将军的人生旅途里，这样看似不可能有交点的两种命运，却如天衣般拼接得无缝无痕。也因为如此，李德生将军的人生充满传奇色彩，充满革命的英雄主义精神。

    凡是见过李德生将军的人，都会被这位中等身材、浓眉下垂、平头高额的老人折服。确实，老人虽年事已高，一举一动却丝毫不减职业军人所特有的凛凛正气，同时又让人顿感德高长者的温雅之风。

    继1955年被授予少将军衔之后，33年之后李德生又被授予上将军衔。一个从穷山村出生的放牛娃，就这样步入中国人民解放军高级将领的行列。这其中除了他在战争中军功显赫之外，他在战争间隙、和平时期不断学习，不断提高的求学意志，也非常人所及。

    李德生还在家乡替人放牛的时候，家里非常穷，没有上过学的父亲因为不识字吃了不少亏，但他千方百计地想供儿子念点书——尽管只是边放牛边断断续续念了半年书，李德生还是从《百家姓》、《三字经》等书中接受了知识启蒙。

    红军时期，在川陕根据地的一次战斗中受伤，也成为李德生接受教育的契机。那次战斗，李德生所在的交通队成了突击力量，他们同敌人拼刺刀。就在李德生同敌人拼杀最紧张的时候，敌人的一颗子弹从他的左前肩胛处射入，于背部第七、八肋骨间穿出，穿透了左肺，几乎伤及心脏 ......