早在1953年英国流行病学专家菲普斯利就提出“膳食纤维”这一概念；1960年英国营养病学专家楚维尔等在东非乌干达等地研究发现，现代文明病如心脑血管病、便秘、糖尿病和癌症等在英国和非洲有显著差别，非洲居民因天然膳食纤维摄取高，现代文明病发病率明显低于英国。随后，膳食纤维逐渐引起人们的重视，和蛋白质、脂肪、糖类、维生素、矿物质、水，共同被世界卫生组织列为人体必需的“七大营养素”。

    1.膳食纤维可改善营养不良

    2015年Gordon和Leulier F等学者在《Science》和《Cell》杂志发表的三项研究表明，肠道微生物组对人体的影响非常巨大，在食物匮乏的情况下，肠道菌群的组成可以决定个体是健康生长还是发育不良。首先Gordon等发表在Science杂志上的研究为人们展示了在马拉维幼儿中肠道菌群影响机体生长的证据。研究人员建立了本身不具备微生物组的无菌小鼠，把营养不良幼儿的不成熟微生物组和健康幼儿的成熟微生物组分别移植给这些小鼠，并用马拉维幼儿典型食物进行饲养；研究显示移植了不成熟微生物组的小鼠生长情况较差 ......