1977年麻省理工学院的三名数学家发表了一种非对称加密算法，并且以其名字的字头命名此算法为“RSA”算法。与人们熟知的对称加密算法不同，RSA算法每次发布一对密码，用户可以用其中一个对数据加密，用另外一个来解密，但是几乎不可能从一个密码推算出另外一个密码。说几乎不可能，是因为我们大多数人都不掌握并行计算机或者量子计算机这样的强大计算资源，也缺乏耐心等待几个月让系统完成计算。此算法如此强大，以至于发明出来之后立刻就被美国五角大楼列为“非民用技术”，以防止他人用此技术来屏蔽军方的通讯监听。直到1983年麻省理工学院拿到了此技术的专利，才逐步放开了商业应用。

    现在非对称算法已经演化为一系列的算法体系，RSA的专利也在2000年到期。基于非对称算法的数字证书认证机构服务(CA) ......