未受语言影响的新生儿会如何对数量反应呢？Antell和她的同事早在1983年用去习惯法研究了40个新生儿(出生1~6天)对2至6个排列整齐的小黑点的数量反应。在建立习惯阶段，他们突出了数量特征(即黑点个数)，控制了其它变量(如黑点排列的疏密和范围)，使新生儿习惯的是黑点的数量。结果发现，对2习惯化的新生儿能对3产生显著的去习惯反应(即注视时间增加)，对3习惯化的新生儿能对2产生显著的去习惯反应；对4和6或6和4的比较则没有显著的差异反应^[17]。

    Wynn用背离期望法(Violation of expectation)让5个月婴儿看见一个玩具被遮挡后再添加一个玩具的过程，发现5个月婴儿对最后拿开遮挡时只出现一个玩具的背离期望结果(1+1＝“1”)会增加注视时间。类似地，对两个玩具被拿开一个后仍出现两个玩具的背离期望结果(2-1＝“2”)同样会增加注视时间。Wynn由此判断婴儿有个数增加一和减少一的识别^[18]。Feigenson用选择饼干实验研究10~12个月大的婴儿，在婴儿注视下把大小相同的饼干分别逐个放进两个不透明罐子里，让婴儿进行选择。当数量分别是1和2，或者2和3时，婴儿会选择(爬向并取出)数量较多的罐子，选择频率达80%^[14]。当用搜寻实验法向14个月大的婴儿显示1~3个物体，然后放进一个掩盖的容器里时，婴儿能根据显示的个数取出同样数量的物体^[19]。

    这种区分小数量个体的能力并不限于对视觉空间刺激物 ......