棘突神经元在接收到大脑皮层的特殊信号后经由间接通路激活黑质，使多巴胺神经元释放神经递质多巴胺以帮助脉冲沿上行纤维又重新到达纹状体。在这个过程中，黑质相当于起搏器，纹状体相当于累加器，累加着由黑质传递过来的脉冲，积累得越多，说明刺激持续的时间越长(Buhusi&Meck，2005； Matell&Meck 2004；Stevens，Kiehl，Pearlson，＆ Calhoun，2007)。而注意水平的高低会通过去甲肾上腺素水平而影响到脉冲是否会“流失”，表现为开关作用。纹状体以脉冲形式记录了大脑皮层特殊摆动模式持续时间的信息后，传递到丘脑，前额皮层等其他脑功能区，再进行以记忆或比较为主的更高阶段的加工(Buhusi＆Meek，2005；Matell&Meek，2004；Ravizza＆Ivry,2001)。目前，虽然对与丘脑一皮层一纹状体环路究竟是如何记录和释放时间信号尚存在较大争议(Buhusi＆Meek,2005；Gibbon， Malapani，Dale，&Gallistel，1997；Stevens，Kiehl， Pearlson，＆Calhoun，2007)，但研究者们所获得的共识是：这个环路中涉及到的大脑区域(如：丘脑)、神经递质等都与情绪有着紧密的联系 ......