霍丽娟 郑志伟 李 瑾 李 娟

    (中国科学院心理健康重点实验室(中国科学院心理研究所)老年心理研究中心,北京 100101)

    (中国科学院大学心理学系,北京 100049)

    1 引言

    人口老龄化将是中国 21世纪面临的一个重大社会问题。根据国家民政部公布的《2015年社会服务发展统计公报》,截至 2015年,我国 60岁及以上人口达到 2.22亿,占总人口的 16.1%;其中 65岁及以上人口 1.44亿人,占总人口的10.5%。我国65岁以上老年人群的痴呆患病率为3.2%～9.9% (Jia et al.,2014;Pei,Giron,Jia,&Wang,2014),以此推算我国老年痴呆患者约有460～1425万。随着年龄增长,老年人的认知功能会出现衰退,其中患有阿尔兹海默症(Alzheimer's disease,AD)等神经系统退行性疾病的人群认知功能下降更为明显。认知功能正常是老年人保持独立生活能力的重要基础,老化带来的功能衰退严重影响生活满意度(Wilson et al.,2013)。

    老年人大脑结构和功能的衰退是其认知功能下降的主要原因(Lockhart &DeCarli,2014;Persson et al.,2006)。值得庆幸的是,越来越多的研究表明老年人的大脑具有可塑性。大脑可塑性(Brain plasticity)是指大脑在外界环境和经验等因素的影响下会发生神经结构和功能的重塑(Kolb &Whishaw,1998)。传统的衰退模型认为老化就是被动的衰退过程。但越来越多研究发现,老龄化的大脑仍然具有一定的灵活性和可塑性,用以抵抗认知下降(Gutchess,2014)。

    大脑可塑性主要体现在结构可塑性和功能可塑性两个方面。从结构上讲,大脑可塑性是指学习训练和环境刺激等因素造成大脑神经元和突触发生形态学变化,宏观表现为大脑皮层厚度、灰质体积、白质纤维连接的强度和方向等发生变化(Zatorre,Fields,&Johansen-Berg,2012)。从功能上讲,脑的可塑性是指脑区间发生的功能分离或者功能整合。例如,进入老年期后,某个特定区域负责的认知功能可由该脑区和对侧脑区共同实现,这种现象可能反映的是大脑功能对认知功能下降的补偿机制。Reuter-Lore和Cappell (2008)提出的补偿相关的神经环路利用假说(compensation-related utilization of neural circuits hypothesis,CRUNCH)认为,老年人认知资源不足,大脑需要使用更多的神经资源以便达到和年轻人类似的认知水平 ......