◎文/赵新宇

    西方人造枪炮与中国人造烟花

    ◎文/赵新宇

    元大德二年(1298年)的铜火铳，是已知最早的金属火器

    70多年前鲁迅先生曾发表过一句感慨：“外国用火药制造子弹御敌，中国却用它做爆竹敬神。”

    此后至今，每当人们讨论“国民性”“屈辱的近代史”之类的话题时，这句话都会反复出现，仿佛从东西方火药应用的差异入手，即可参透各种文明发展不均等的天机。

    然而，火药、枪炮与爆竹的历史不是像鲁迅唏嘘得那么简单。西方人的火药应用并不晚于东方人太多，而古代的中国人也绝非一味热爱和平，以至于耽误了军械研发，不得不任由西方人纵横于近代世界。

    中华火药史前史

    一般认为，火药发明于隋末唐初的东亚，也有些当代人出于民族自豪感，将东晋时期的炼丹家葛洪封为火药的发明者。鲁迅的感叹和许多人的困惑都由此而起：既然中国拥有火药比欧洲早了至少500年，那中国人怎么没造出枪炮弹药来？

    李约瑟是将中国枪炮发明时间向前追溯的代表人物，他认为大足北山佛湾149号石窟中的一尊神像用的就是火铳，《剑桥插图战争史》还收录了他的“发现”。但据中国学者考证，石窟雕塑实为风神抱风袋，而李约瑟以为是子弹的圆形颗粒物，只是喷浆修补神像时遗留下来的。

    事实上，古代发明很难确认具体时间，而且古书上记载的“火药”，与后世打仗开矿的“炸药”，也不是一回事。

    早在东汉年间，便出现过把含有硝、硫、炭的物质混在一起炼丹的方子，但当时是用水炼而非火炼。葛洪虽然前进半步，采取了把硝石、猪大肠、松脂和雄黄放到一起火炼的炼丹法，但根据记载，似未造成爆炸或爆燃的效果，很难称得上是火药的起源。

    唐初火药则是将等重量的硫磺、硝石放在罐子里，加入炭化皂角子或马兜铃并予以加热。长期以来，这种得到记载的“伏火”法都被用作“中国人早已发明火药”、比西方人早出数百年的证据。然而，所谓的“伏火”，并不是为了搞爆破，而是要加工药料，改变其易燃易爆性、毒性或挥发性。真正意义上的火药应用，比这些炼丹技术的出现要晚得多。

    事实上，与鲁迅的想象相反，中国人第一次在炼丹外的领域使用“火药”，就是在货真价实的战场上，虽然也不是后世制造枪炮使用的爆炸性火药。

    在唐朝末年(10世纪早期)的战争中，留下了“发机飞火”的记载：围城者在箭头上捆绑火药球 ......