◎文/北京·侯会

    活在公元元年的人，绝对想不到自己正在经历人类历史上堪称“伟大”的时刻——因为“公元”这个概念，是远在1500年以后才产生的，当时的人不可能未卜先知。

    意大利医生兼哲学家里利乌斯是十六世纪人，他改革此前通行的儒略历，制定了新的历法，1582年经罗马教皇格历高利十三世批准颁行，因称“格历高利历”或“格里历”“国瑞历”，也称“西历”，即今天通用的“公历”。

    “格里历”是以耶稣诞生之年为纪年元点，从这年开始称“主的年份”(AnnoDomini，简写为A.D.)；之前称“主前年份”(BeforeChrist，简写为B.C.)。不过在推广中，其宗教色彩渐渐淡化，如今通常的说法是“公元某年”和“公元前某年”。

    公元元年在东方发生了什么？有一点颇为奇怪：耶稣其实并非生于公元元年。从存世的文献中找不到耶稣生年的明确记录。而根据某些间接历史记载乃至天文星象推算，公元元年时，耶稣已年逾四龄(另有说四年后耶稣才出生的)。如此一来，公元纪年法的权威性也便大打折扣。

    这个错误是怎么形成的呢？是所依据的历史文献不可靠，还是历法推算有误？抑或公元元年之确立另有依据，这一年刚好有足资纪念的重大历史事件发生？

    自然要查查历史 ......