◎文/袁林

    丰臣秀吉这个名字，中国人不陌生。如今去日本旅游，大阪往往是必经之地，而到了大阪，那座宏伟壮观的天守阁一定是必去的景点。这个高大上的古建筑便是在丰臣秀吉手下建成，时间在16世纪下半叶。现在人们看到的大阪天守阁虽然不是当年的原装原配，但在形制上是一模一样的。

    丰臣秀吉于1537年出生于日本尾张(今爱知县)一个普通农家。父亲在当地大名织田家做一名足轻，足轻就是普通步兵，战时打仗，平时做杂役。秀吉小时候叫木下藤吉郎(草里的孩子)，由于长相似猴，所以人皆称其“猴子”。为行文方便，同时也便于读者理解，本文统一称他为“秀吉”。

    8岁那年，小秀吉的父亲死了。没过多久，隔壁一个叫竹阿弥的男人走进他们家。秀吉的妈妈虽然是寡妇，但家里有少量水田，所以竹阿弥愿意倒插门。

    “隔壁那个野男人竟成了我爹？”小秀吉心怀敌意，他从来不把竹阿弥叫爹。

    不过两三年，后爹就有了两个孩子，他当然希望把家产留给自己的骨血，对秀吉是百般看不惯，于是扫地出门，把他送进一个叫光明寺的地方当了和尚。

    当和尚就要读经，读经要识字写字，这对于小秀吉来说真是因祸得福，他后来位居关白(相当于中国的宰相，但是比宰相有实权，因为日本天皇从来只是虚君)，经常跟天皇身边那些王公贵族打交道，吟古诗(唐诗)，作俳句，若是白丁一个，不知会弄出多少尴尬。

    在光明寺的这段时间，秀吉不只是做和尚，没饭吃的时候要出去化缘(与乞讨无二)，他还经商，走街串巷卖针头线脑，赚了一点儿小钱，秀吉经常说他天生就是做商人的料。

    公元1554年，秀吉17岁，厌倦了终日漂泊没有前程的生活，他决定投奔当地最大的领导——尾张三河地方大名织田信长。

    辗转托一个熟人引荐，却迟迟没有消息，秀吉于是做出了有生以来最重大的决定。

    有一段时间，织田信长每天出城打猎，早出晚归。一天黄昏，信长满载而归，快走到城门跟前时，发现路边匍匐着一个人，刚要发问，那人蓦然抬起头来，让信长大吃一惊。信长的吃惊，不是害怕图谋不轨，而是此人的相貌委实怪异，说他是人，分明长了一张猴脸 ......