◎文/赵东海

    上世纪七十年代，我赴坦桑尼亚参加坦赞铁路建设。在非洲两年多的时间里，我和坦桑尼亚同行们朝夕相处，结下了深厚的友谊，有的成为了终身好友，有的则成为生死之交的患难兄弟。“九里爱斯”就是其中一位。

    九里爱斯是我在坦桑尼亚结识最早的一位朋友，当年他才27岁，长着一头乌黑卷曲的头发，大大的眼睛。由于肤色的缘故，他的牙齿和眼球显得格外洁白。初次见面时，我发现他不善言表，担心往后与其不好交流，但他那张始终保持微笑的脸，很快就告诉我：他是个真诚、善良、热情、开朗的人。也就是他，后来成为我在非洲最要好的朋友，并成为救我于危难之际的恩人。

    1976年6月的一天，我带领十几位坦桑尼亚同行沿铁路线徒步检查设备，那天天气特别热，火辣辣的太阳炙烤着脚下的大地，行走在铁道路基护肩上，脚底板都会发烫。中午时分，我们看到不远处有一棵枝叶繁茂的大树，决定到树下休息片刻。当我们各自找到蔽日的树荫，准备坐下来凉快一会的时候，突然听到“唰唰唰”一阵声响，顺着声音望去，发现有两条花蛇正趴在树杈上，它们大约有1.5米长 ......