1882年，德国著名科学家罗伯特·郭霍发现了引起人和动物结核病的病原菌——结核杆菌，并将其分为人型、牛型、鸟型和鼠型4型，其中人型菌是人类结核病的主要病原体。肺结核就是主要由人型结核杆菌侵入肺脏后引起的一种具有强烈传染性的慢性消耗性疾病，常见临床表现为咳嗽、咯痰、咯血、胸痛、发热、乏力、食欲减退等局部及全身症状。肺结核90%以上是通过呼吸道传染的，患者通过咳嗽、打喷嚏、高声喧哗等将带菌液体喷出体外，健康人吸入后就会被感染。

    结核菌和大多数细菌不同，它最大的特点是生长繁殖速度非常慢，也正是因为如此，结核菌对外界环境及理化因素的抵抗力比一般细菌强，治疗起来更加费力，往往需要很长时间。

    飞沫感染是最常见的方式

    结核菌属放线菌目、分枝杆菌科的分枝杆菌属，其中引起人类结核病的主要为人型结核菌，牛型感染少见。结核菌对外界抵抗力较强，在阴湿处能生存5个月以上；但在阳光曝晒2小时，5%～12%甲酚皂(来苏)溶液接触2～12小时，70%酒精接触2分钟，或煮沸1分钟，即可被杀灭。最简便的灭菌方法是直接焚毁带有病菌的痰纸。结核菌生长缓慢，增殖一代需15～20小时，生长成可见的菌落一般需4～6周，至少亦需3周。

    呼吸道感染是肺结核的主要感染途径 ......