□食品安全博士 钟 凯

    啤酒花被誉为“啤酒的灵魂”，是啤酒酿造过程中的基本原料之一，它不仅为啤酒提供标志性的苦味，还能让啤酒的泡沫更持久，储存期更长。不过，它原本只是一种不起眼的草药，最早的啤酒根本用不着它。它是如何走上餐桌的呢？

    啤酒花的历史

    啤酒花是一种多年生草本植物，野生状态下它可以用藤蔓攀附于高大的植物，用于酿造啤酒的是它的雌花。世界上一共有5种野生啤酒花，基本都分布在北半球，包括欧洲、北美洲和亚洲。中国也有野生啤酒花分布，主要在新疆的天山、阿尔泰山山脉。但是在啤酒进入中国之前，它的名字叫蛇麻，是一种中草药。

    啤酒花喜欢凉爽的气候，同时也很喜欢阳光。大约在上世纪60年代，它经河西走廊进入广袤的大西北 ......