化疗通过使用化学治疗药物杀灭癌细胞达到治疗目的，和手术、放疗一起并称癌症的三大治疗手段。但很多人一说到化疗，首先想到的就是它的副作用(呕吐、头发、精神不振等)，还有人认为化疗不仅无效反而会加速患者死亡。此种认识其实是不对的，虽然化疗有明显副作用，但其在抗癌道路上功不可没。

    化疗作用不可取代

    以手术为主的综合治疗是目前的癌症治疗原则。因此，得了癌症，首先考虑是否可以手术切除。

    早期的癌症患者，可以通过手术将癌灶“一锅端”。部分患者在手术时并未发现远处转移，但在术后一两年的时间，癌灶又重新出现，甚至发生远处转移。这是由手术时的残留癌细胞或者当时临床检查并未发现的微小转移灶发展而来的。为了消灭潜伏在体内的微小转移病灶，杀死一小部分“逃逸”的肿瘤细胞，医生会建议患者及时行“术后辅助化疗”，用于杀死可能还残留在体内的癌细胞，来降低术后的复发率。另外还有部分患者，在最初发现时肿瘤就已经较大，无法完全切除，此时可行化疗使肿瘤缩小，转化为可切除的肿瘤，我们称之为“术前新辅助治疗”。

    同时，通过局部化疗可以起到控制症状的作用。比如，有些癌症患者长了胸水，会出现胸痛、胸闷甚至呼吸困难，这时候可以通过往胸腔内打化疗药来减少胸水的产生，从而提高患者的生存质量 ......