□策 划：本刊编辑部

    □执 行：邱婷婷

    糖尿病既是一种古老的疾病，又是一种年轻的疾病。说它古老，是因为有文献记载的糖尿病历史可追溯到2000多年以前；说它年轻，是因为对糖尿病的真正认识从近代才开始，这时，糖尿病像洪水猛兽一样向我们逼近，已经严重威胁着人类的健康与寿命。是胰岛素的发现，扭转了糖尿病患者确诊即死亡的命运。

    过去：胰岛素的发现，终结了糖尿病无药可治的局面

    1919年春天，一位名叫弗雷德里克·班廷的28岁年轻人以军医的身份退伍，在故乡加拿大安大略省开了一间诊所，为补贴家用，又在西安大略大学谋得一份教职。

    1920年10月30日晚，他在备课时读到了明尼苏达大学教授摩西·巴伦的一篇论文。论文写道，在一些胰腺结石的案例中，由于石头完全阻塞了主胰管，所有负责分泌胰液的腺泡细胞都萎缩了，但是大多数胰岛细胞却完整存活了下来。反复阅读文章，班廷意识到，自己可能发现了一些极不寻常的东西，于是匆匆记下几行笔记：糖尿病、胰岛结扎、分离内分泌液、排泄糖尿。由于太兴奋，笔记上满是错别字。班廷之所以如此兴奋，是因为在当时，糖尿病还是一种绝症，跟肿瘤一样可怕，人们对它束手无策。有医生如此描述糖尿病患者的症状：“这是一种可怕的疾病……肉和骨头不停地融化，变成尿液排出……难以抑制的口渴、大量饮水和排尿、五脏六腑都被烤干了……患者受恶心、烦躁和干渴的折磨，会在短时间内死去。”

    历史上首先将胰腺和糖尿病联系起来的人是德国医生约瑟夫·冯梅林和奥斯卡·闵科夫斯基。1889年，他们在实验中摘除了实验狗的胰腺，发现它出现了多尿、糖尿等糖尿病典型症状。他们猜测，人体胰腺当中应该具备某种可以降低血糖水平的物质；而糖尿病的病因，就是这种物质的消失。它究竟是什么？1901年，美国病理学家尤金·奥培在解剖中发现，在胰腺正常的消化细胞外，还有一部分细胞控制着血糖的降低。此前，德国病理学家保罗·朗格汉斯在显微镜下观察到这些“胰腺里的岛状细胞”。于是在1916年，这种神奇的降血糖物质有了一个名字：胰岛素。

    但如何补充、获得胰岛素却成为一件棘手的事，人们无法通过吃胰腺的方式得到它，也无法在实验里提取，因为只要胰腺一被捣碎，它就会失去效力，即使幸运地得到胰腺液，注入患者体内后也只能引起脓肿和发热——很多年后，人们才知道，那都是因为胰岛素的特殊性状：作为一种蛋白质，它会被肠道消化酶分解，由于缺乏纯化技术，注射粗提液又会带来炎症反应。

    如今，一种可能的方法浮现在班廷的脑海中 ......