发炎是司空见惯的事，如扁桃炎、鼻炎、咽炎、胃炎等。遇到发炎，从家庭药箱里找几片消炎药就能药到病除，但这是急性炎症。还有一种炎症，肉眼看不见，它悄悄潜伏在身体的某个角落，可能随时使身体处于失控的状态，威胁我们的健康。如果你时常感到疲乏无力、昏昏欲睡、莫名头痛、肌肉酸痛、心情烦躁、口中溃疡、脸上长痘痘，甚至记忆力变差等，这都是在提醒你的身体里蛰伏着慢性炎症。现代医学研究结果证明，正是这种慢性炎症导致了肥胖、心血管病、糖尿病、癌症……炎症既是生命之盾，又是病痛之源

    炎症是机体对致炎因子的损伤所发生的一种以防御反应为主的基本病理过程。此过程主要表现为局部组织发生变质(变性、坏死)、渗出(血管反应、液体和细胞渗出)和增生改变，临床上有红、肿、热、痛和功能障碍，同时常伴有不同程度的发热、白细胞增多、代谢增强等。

    引起炎症的原因有两大类。一是感染性的，它是由病原体引起的，包括细菌、病毒、真菌、螺旋体、衣原体、支原体和立克次体等，大家通常说的“发炎”就指的是这一类。二是非感染性原因引起的，包括恶性肿瘤，如白血病、肺癌、肝癌等；自身免疫性疾病，如红斑狼疮、类风湿关节炎等；物理因素，如高温所致中暑；化学因素，如硫酸侵蚀、一氧化碳中毒等；机械因素，如挤压、损伤等。

    感染性炎症在生活中最普遍，它的形成就是人体免疫系统和病原体相互斗争的过程。病原体通过各种途径侵入人体，像皮肤破损、消化道和呼吸道传染、接触感染、蚊虫叮咬等。

    还有两种特殊的情况是大家容易忽略的，但也是非常普遍的，那就是人体自身的细菌离开它本来应该呆的地方和数量上的异常。肠道、皮肤、口腔、阴道等是人身上自带细菌比较多的地方，这些细菌在人体的相应部位存在时能和人体和谐相处，对人体有益；但本来应该呆在这些地方的细菌如果由于某种原因跑到身体其他地方去了，就会表现为感染性炎症。数量异常是指众多细菌在正常状态下处于一种平衡状态，相安无事，一旦某一类病原体大量繁殖或急剧减少，数量大大增加或减少，平衡就会被打破，也会表现为感染性炎症。如女性阴道内正常状况下都带有很多细菌，甚至有真菌，互相之间处于平衡状态，若细菌大量繁殖就表现为细菌性阴道炎，若真菌大量繁殖就表现为霉菌性阴道炎 ......